Nieuw-Zeeland Westkust tips

Onze collega Anoek was afgelopen jaar in Nieuw-Zeeland aan het reizen! Daar was zij namens Walkabout op Trenz, dé belangrijkste toerismebeurs van Nieuw-Zeeland. Daarna is zij zelf op een geweldige studiereis langs de Westkust gegaan. Hieronder haar verslag.

De reis begon in Christchurch, waar ik de kans kreeg om deel te nemen aan een intensieve studiereis samen met reisagenten van over de hele wereld. Het was een zorgvuldig samengesteld programma waarin we in korte tijd een prachtige “sample” kregen van alles wat de westkust van Nieuw-Zeeland te bieden heeft.

---

Lewis Pass - Maruia Hot Springs

We verlieten de stad en reisden via de Lewis Pass richting de westkust. Het landschap veranderde langzaam van glooiende heuvels naar dichte bossen. Een van de eerste stops was bij Maruia Hot Springs. Hier dompelde ik mezelf onder in het warme, mineraalrijke water, omringd door stilte en natuur. Het was de perfecte manier om even helemaal tot rust te komen en op te laden voor de rest van de reis.

---

Op weg naar Reefton

Onderweg naar onze volgende stop werd de weg versperd door een omgevallen boom. Gelukkig kwam al snel een lokale bewoner met zijn kettingzaag uit het dorp aangereden om te helpen typische Nieuw-Zeelandse vriendelijkheid. Niet veel later bereikten we het charmante plaatsje Reefton, waar ik een bezoek bracht aan de Reefton Distilling Co.. Hier maakten we kennis met de lokale ambacht en karaktervolle smaken van deze historische goudzoekersstad.

---

Pancake Rocks

Onze route vervolgde richting Greymouth. We maakten een korte maar indrukwekkende stop bij het Pounamu Pathway, waar het verhaal van de groene jadesteen en de cultuur van de Māori tot leven kwam. Langs de kust reden we door naar Punakaiki, waar de beroemde Pancake Rocks te vinden is. De grillige rotsformaties en het opspattende water bij de blowholes zorgden voor een spectaculair natuurtafereel.

---

Hokitika Gorge

Na een welverdiende nachtrust vervolgden we onze reis met een korte wandeling naar de felblauwe Hokitika Gorge, waar je het sterke contrast tussen het heldere gletsjerwater en het weelderige groen kunt bewonderen. Met mooi weer kun je zelfs een duik nemen in het verfrissende, maar ijskoude water.

---

Franz Josef

Hierna zette onze reis zich voort richting Franz Josef. Onderweg maakten we verschillende stops bij prachtig gelegen kleinschalige lodges en B&B’s. Overal werden we warm ontvangen en genoten we van heerlijke huisgemaakte hapjes, terwijl de eigenaren met enthousiasme over hun accommodaties vertelden.

In Franz Josef maakte ik een kajaktocht over het serene Lake Mapourika, gevolgd door een begeleide ecowandeling door een kiwireservaat. In het West Coast Wildlife Centre kreeg ik bovendien een kijkje achter de schermen bij het broedprogramma van de kiwi. Het was inspirerend om te zien hoeveel toewijding er is om deze unieke vogel te beschermen.

Voor wat meer adrenaline stapte ik op een quadbike; dwars door regenwoud, modder en rivieren racete ik door het landschap een avontuur dat me gegarandeerd een grote glimlach bezorgde.

---

Mount Cook

Als absolute kers op de taart maakte ik een helikoptervlucht rond Aoraki / Mount Cook, inclusief een landing op een gletsjer. Het uitzicht was simpelweg adembenemend een ervaring die je voor altijd bijblijft.

---

TranzAlpine

Na mijn verblijf in Franz Josef reisde ik terug naar Greymouth. Onderweg moesten we nog kort stoppen om een kudde koeien te laten passeren; zowel koeien als schapen worden hier regelmatig via de weg naar andere weiden verplaatst. Vanuit Greymouth stapte ik aan boord van de TranzAlpine richting Christchurch. Terwijl het landschap langzaam aan me voorbijtrok, genoot ik van prachtige uitzichten en culinaire verwennerij aan boord.

Deze route langs de westkust van Nieuw-Zeeland is voor mij een perfecte mix van natuur, avontuur en ontspanning een reis die ik iedereen kan aanraden.